Kiedy miałem 23 lata, spędziłem lato pracując jako doradca w nocnym obozie dla ośmio-do 12-latków w pobliżu centralnego górskiego miasta Genesee w Kolorado. Po rufie rozmowy o tym, co może się zdarzyć, jeśli ktoś poszedł spać z przekąską w śpiworach- niedźwiedzie, ludzie!-chcielibyśmy zip dzieci do namiotów na noc, zablokować kabinę zawierającą naszą kuchnię, i spróbować złapać kilka godzin snu.
Pewnego ranka około 5:30, po szczególnie długiej nocy pocieszające łzy, homesick tweens, wciągnąłem się do kuchni na kawę. Dwóch innych doradców już tam było, badając wrak: rozbite okno, pudełka z jedzeniem porozrzucane po podłodze linoleum, worki z gorącą mieszanką kakao i labirynt chocolaty odcisków łap. Zakładaliśmy, że nasze zapasy będą bezpieczne od intruzów, ale kruche okna nie pasowały do głodnego niedźwiedzia.
Ten incydent był podręcznikowym przypadkiem kondycjonowania żywności, według biologa przyrody Wesa Larsona, który bada konflikt człowiek-niedźwiedź. "Niedźwiedź, który włamuje się do czyjegoś kempingu, teraz rozumie, że może dostać to naprawdę kaloryczne jedzenie", wyjaśnia. "To ogromna wypłata za stosunkowo niewielki wysiłek, w porównaniu do spędzania godzin zbierając jagody." Niedźwiedź, który włamał się do naszej kuchni obozowej, nieustannie analizował ryzyko — bez względu na to, jak bardzo nie chciała wchodzić w interakcje z ludźmi, była zbyt kuszona nagrodą, aby trzymać się z dala.
"Wtedy zaczynają robić un-beary rzeczy", mówi Larson. Innymi słowy: zaczynają wpadać w kłopoty.
Prawie każdy niedźwiedź w Grizzly i Wolf Discovery Center (GWDC) w West Yellowstone, Montana, ma podobną historię. Centrum jest non-profit placówki edukacyjnej, że domy grizzly niedźwiedzie niezdolne do przetrwania w środowisku naturalnym z tego czy innego powodu. Jest również domem dla trzech małych paczek wilków urodzonych w niewoli, garstki rannych raptorów i pięciu amerykańskich wydr rzecznych.
Kiedy urzędnik przyrody z dowolnego miejsca na Amerykańskim Zachodzie, Alasce lub Kanadzie ma uciążliwego niedźwiedzia grizzly i chce uniknąć eutanazji, GWDC jest często w górnej części ich listy połączeń. (Niestety, ze względu na ograniczoną pojemność centrum, odpowiedź jest często, że nie może wziąć innego niedźwiedzia. W takim przypadku, mówi Randy Gravatt, koordynator testowania kontenerów GWDC, niedźwiedzie zazwyczaj muszą być eutanazji.)
Coram, mężczyzna grizzly, którego waga waha się między 550 i 680 funtów w zależności od sezonu, wędrował przez Kalispell, Montana, sprawdzanie ganki dla psów kibble. Montana Fish, Wildlife i Parks urzędnicy uwięził go trzy razy, zanim znalazł się w GWDC. Spirit, samica grizzly, nie mógł trzymać się z dala od pola golfowego w Whitefish; Została przeniesiona sześć razy - raz aż 100 mil dalej, ale wciąż znajdowała drogę powrotną do tego łatwego źródła pożywienia , zanim jedno z jej młodych zostało potrącone przez samochód i zostało przewiezione do obiektu West Yellowstone.
Coram, Spirit i sześć innych niedźwiedzi, które żyją w GWDC, nie tylko marnują się w niewoli. Mają ważną pracę do wykonania: testują pojemniki, aby ustalić, czy są odporne na niedźwiedzie.
