Podobnie jak ciasto ciasteczkowe idzie z lodami waniliowymi, masło orzechowe idzie z chlebem, a limonka z tequilą, bergamotka idzie z czarną herbatą, aby stworzyć jedną z najbardziej ukochanych herbat na świecie: Earl Grey.
Herbata Earl Grey należy do kategorii herbat smakowych. Każdy rodzaj herbaty, białej, zielonej, oolong lub czarnej, która została perfumowana lub aromatyzowana owocami, kwiatami, przyprawami, olejami lub innymi składnikami, jest uważana za herbatę smakową. Herbata Earl Grey to chińska czarna herbata o smaku olejku bergamotowego. Bergamotka to drzewo cytrusowe pochodzące z wybrzeży Morza Śródziemnego we Włoszech i Francji. Owoc jest wielkości pomarańczy i ma odcień podobny do limonki. Olejek bergamotowy jest ekstrahowany ze skórki owoców bergamotki. Olej jest następnie dodawany do suszonych liści czarnej herbaty, aby nadać Earl Grey charakterystyczny kwiatowy zapach i słodko-cytrusowy smak.
Jak więc wszyscy zakochaliśmy się w tej czarnej herbacie z cytrusami i kwiatami?
Kim jest Earl Grey?
Earl Grey jest w rzeczywistości dziedzicznym tytułem brytyjskiej arystokracji. Tytuł powstał w 1806 roku, a Karol był drugą osobą, która go posiadała. W 1830 roku 2. hrabia Grey został mianowany premierem Wielkiej Brytanii i udało mu się znieść niewolnictwo i zreformować przepisy dotyczące pracy dzieci w całym Imperium Brytyjskim. Był także autorem Great Reform Act, która zaktualizowała i zmodyfikowała system wyborczy w Wielkiej Brytanii.
Jednak Charles jest najbardziej znany ze swojej herbaty imiennika.
Herbaciana historia Earla Greya
Uważa się, że herbata Earl Grey została nazwana na cześć Karola.
Historia mówi, że Charles uratował syna chińskiego mandarynki przed utonięciem i w zamian otrzymał pudełko mieszanki herbaty. Historia jest jednak pełna wad. Z jednej strony Chiny były wówczas krajem produkującym zieloną herbatę. Mimo że herbata Earl Grey może być zrobiona z białej, zielonej lub oolong herbaty, historia pokazuje, że czarna herbata nie była tak popularna, a zatem prawdopodobnie nie zostałaby dostarczona jako prezent dla gości. Z drugiej strony źródła historyczne twierdzą, że Karol nigdy nie postawił stopy w Chinach, nie mówiąc już o tak heroicznej opowieści.
Ale herbaty smakowe są w rzeczywistości chińską specjalnością. Mistrzowie herbaty w starożytnych Chinach zawsze eksperymentowali z nowymi sposobami na uczynienie swoich herbat bardziej egzotycznymi. Od pachnących kwiatów jaśminu i pąków dzikiej róży po gorzkie pomarańcze i słodkie owoce liczi, chińscy mistrzowie herbaty wprowadzali różne rodzaje zapachu i smaku do swoich herbat podczas przetwarzania, aby stworzyć charakterystyczne i niezwykle pitne napoje. Pachnąca i smakowa herbata wzbudziła zainteresowanie międzynarodowych kupców handlowych, którzy chcieli przywrócić unikalne smaki Dalekiego Wschodu, więc przywieźli ten specjalny przepis z powrotem do Wielkiej Brytanii. Historia może brzmieć bardziej przekonująco.
Innym wyjaśnieniem jest to, że Charles chciał herbaty, aby zamaskować smak wody z kranu, której używali. Mieszkał w Northumberland w Anglii, gdzie woda była dość twarda. Kamień (minerały) sprawił, że woda była bardzo alkaliczna. Zarówno czarna herbata, jak i bergamotka są kwaśne, dlatego mogą pomóc poprawić smak poprzez neutralizację wody. Żona Karola była tak zakochana w herbacie, że bawiła się nią wyłącznie. To był hit wśród ich gości i wkrótce wszyscy w Anglii chcieli tej herbaty.
Oficjalna historia jest taka, że Karol otrzymał dyplomatyczny prezent w postaci herbaty o smaku bergamotki. W 1833 roku złamał monopol Wschodnioindyjskiej Kompanii Handlowej na Chiny. Pozwoliło to Chinom na swobodny handel z Europą w tym samym czasie, dzięki czemu handel herbatą rósł. Zwiększyło to również zyski Chin. Dlatego niektórzy twierdzą, że herbata Earl Grey była prezentem od Chin, aby okazać wdzięczność za zmianę polityki.
Pochodzenie tej starożytnej mieszanki jest tajemnicą, ale jej delikatny, świeży smak przetrwał próbę czasu. Teraz herbata Earl Grey jest preferowana przez wielu pijących herbatę na całym świecie.
